Cadillac : le duc d’Épernon raconté dans les sous-sols de son château

Un favori de roi, expliqué dans la salle des gardes du château qu’il a fait bâtir. Une exposition permanente retrace la vie du premier duc d’Épernon au château ducal de Cadillac-sur-Garonne. Elle se visite toute l’année, avec le billet d’entrée du monument.

Douze stations au sous-sol

Le parcours compte douze stations. Chacune s’arrête sur un moment de la vie de Jean-Louis de Nogaret de La Valette, devenu duc d’Épernon. L’exposition permanente occupe la salle des gardes, dans les sous-sols du château.

Le monument la propose en fin de visite. Elle est née d’un travail commun avec Samatan et l’intercommunalité du Savès. Sur ce territoire se dresse le château de Caumont, où le duc est venu au monde en 1554.

Des gardes gascons aux premiers mousquetaires

Cadet de Gascogne, le duc devient l’un des favoris d’Henri III. On le surnomme le « Demi-Roi ». Sous Louis XIII, il fournit des gardes. En 1622, ils servent à fonder la première compagnie des Mousquetaires du roi, rappelle la page consacrée au château sur Wikipédia.

Le personnage traîne aussi une réputation sombre. Le château lui consacre un article sur sa légende noire : on l’a soupçonné d’avoir poussé Ravaillac à tuer Henri IV. Le monument précise que personne ne sait si l’assassin a agi pour quelqu’un.

Un palais de duc devenu prison de femmes

Le duc a fait élever ce château pour afficher sa puissance. Au XIXe siècle, il devient une effroyable prison pour femmes. Un incendie le touche en 1928. La prison ferme en 1952, et la restauration commence ensuite, comme l’indique la fiche Monumentum du château.

Le favori du roi, puis les détenues : les mêmes murs ont servi deux fois. Le château appartient à l’État. Le Centre des monuments nationaux le gère.

• Où : salle des gardes, sous-sols du château ducal de Cadillac, 4 place de la Libération, 33410 Cadillac-sur-Garonne.
• Quand : toute l’année. D’octobre à mai, le château ouvre tous les jours sauf le lundi, de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h 30.
• Tarif : exposition comprise dans le billet d’entrée du monument, plein tarif à partir de 7 €. Détails sur la fiche de La Gironde du Sud.
• Renseignements : +33 5 56 62 69 58. Billetterie en ligne sur le site du château.

Sources : Château ducal de Cadillac, Château ducal de Cadillac, légende noire, Wikipédia, Monumentum, La Gironde du Sud